Investigadores de la Universidad Francisco de Vitoria y la Universidad Autónoma de Madrid han logrado transformar células gliales humanas en neuronas funcionales, un avance que podría revolucionar las terapias para reparar lesiones del sistema nervioso, como las de la médula espinal. Este descubrimiento se basa en la reprogramación directa de células gliales mediante el factor de transcripción NEUROD1, evitando etapas intermedias como las células madre. Los ensayos en modelos animales muestran resultados prometedores, aunque aún se requieren más estudios antes de aplicar esta técnica en humanos. Este hallazgo representa un paso significativo hacia nuevas soluciones en medicina regenerativa. Para más información, visita el enlace: https://biblioteca.cibeles.net/cientificos-de-la-universidad-francisco-de-vitoria-transforman-celulas-gliales-humanas-en-neuronas-funcionales/.
Un grupo de investigadores españoles de la Universidad Francisco de Vitoria (UFV) y la Universidad Autónoma de Madrid (UAM) ha logrado un avance significativo en el campo de la neurociencia. Este equipo ha reprogramado células gliales de la mucosa olfativa humana, transformándolas en neuronas funcionales. Este hallazgo abre nuevas posibilidades para terapias que buscan reparar lesiones en el sistema nervioso, incluyendo aquellas que afectan a la médula espinal.
El descubrimiento, publicado en la revista Cell Death & Disease del grupo editorial Springer-Nature, destaca un enfoque innovador al demostrar que las células gliales pueden ser convertidas directamente en neuronas funcionales utilizando el factor de transcripción NEUROD1.
El sistema nervioso central (SNC) presenta una capacidad extremadamente restringida para regenerarse tras sufrir lesiones o enfermedades, lo que representa un gran desafío para los científicos. Durante años, se han explorado diversas soluciones sin éxito para revertir daños en el cerebro y la médula espinal. Sin embargo, este nuevo método de reprogramación celular directa ofrece una alternativa prometedora al evitar etapas intermedias como las células madre.
Los expertos enfatizan que es crucial entender que las células gliales, protagonistas de este estudio, no son neuronas. Estas células desempeñan funciones esenciales de soporte, estructurales, metabólicas y inmunológicas dentro del sistema nervioso.
El núcleo del estudio se centra en la reprogramación de células gliales a través de la introducción del factor NEUROD1, que permite una conversión directa a neuronas. Al introducir NEUROD1 en estas células, se observó que comenzaban a adquirir características neuronales sin pasar por fases intermedias.
Este proceso resulta crucial ya que permite a las células gliales asumir funciones y comportamientos típicos de las neuronas, desarrollando así sus características funcionales.
Para evaluar la viabilidad de las neuronas reprogramadas tras su trasplante, el equipo llevó a cabo experimentos en ratones inmunosuprimidos. Los resultados fueron alentadores; “Las neuronas inducidas lograron sobrevivir en el tejido cerebral y expresaron marcadores neuronales como Tuj1 y MAP2”, señala M.ª Teresa Moreno, investigadora del grupo de Degeneración y Regeneración del Sistema Nervioso Central en la UAM.
No obstante, se observó que una parte de las células trasplantadas fue fagocitada por la microglía, un tipo de célula inmune presente en el cerebro.
Este estudio representa un avance notable en la investigación sobre cómo reparar lesiones en el sistema nervioso central. Aunque se han obtenido resultados prometedores en modelos animales, los expertos advierten que aún quedan desafíos significativos antes de poder aplicar estas terapias con seguridad y eficacia en humanos.
A largo plazo, esta técnica podría revolucionar el enfoque actual hacia la medicina regenerativa, ofreciendo soluciones menos invasivas y potencialmente más seguras frente a los métodos tradicionales basados en células madre.
La participación activa de la UFV subraya su compromiso con la investigación científica y proporciona a alumnos y profesores una plataforma valiosa para desarrollar habilidades prácticas y colaborar en proyectos impactantes, fomentando así una cultura de innovación continua dentro de su comunidad académica.